Régi dilemma, létezhet-e barátság ember és állat között, s az efféle különleges kapcsolat ürügyén pro és kontra is felmerültek érvek. A vita eldöntéséhez mi jó szívvel ajánljuk a filmet segítségül. Joey, a ló és Albert barátsága mindent kiáll: árulást, háborút, szenvedést. Messze sodorja őket egymástól az élet, Joeynak több új, kedves, gondoskodó gazdája lesz, különleges képességei minden nációból tiszteletet és önzetlen törődést váltanak ki. Hosszú egymástól távol töltött idő, számtalan kaland és megpróbáltatás után úgy talál ismét egymásra jószág és „igazi” gazdája, hogy mindkettőjüknek hajszálon függ az élete.

Spielberg semmit nem bízott a véletlenre: olyan alkotógárdát hozott egy fedél alá, amely garancia lehetett a sikerre. John Williams zeneszerzőt kell-e valakinek bemutatni? Hasonlóan a Spielberg csapat állandó tagja Janusz Kaminski operatőr, de a két forgatókönyvíró is ász a maga területén. Ha a film pocsék volna, akkor is biztosak lehetnénk a kiváló zenében, a gyönyörű képekben, a fordulatos, feszes könyvben. Szerencsére a történet is érdekes, és ez így együtt nagyon erős mix.

Az alkotás gazdag frenetikus jelenetekben: ahogy a vidéki angol srác kedves szavakkal idomítja lovát (amit az sokszor meghálál), amiképp az állatok viselkedését, az első világháborús lovasrohamokat láthatjuk, nem mindennapi. Azt eddig is tudtuk, hogy a rendező háborús filmekben igen jó, e téren végzett képalkotó tevékenységét többször is díjazták Oscarral (Schindler listája, Ryan közlegény megmentése), ezúttal sem maradunk fergeteges csatajelentek híján. Ám emellett nem felejti el bemutatni, miként rekviráltak a katonák a hátországban, mi járt a hadseregben a dezertőröknek, milyen volt az élet a lövészárkokban. Nyomon követhetjük azt is, miféle sors jutott az első világháborúban a jószágoknak, tanúi lehetünk a főhős Joey és fekete (ló)barátja teljes leépülésének 1914-től a háború befejezéséig.

Bővelkedik a film könnyfakasztó részekben is, már önmagában az angol vidék láttatása megér egy misét (itt jegyeznénk meg a feliratos verzió egyik előnyét: szédületes tájszólásban beszélik az angolt a szereplők), de a kialakult barátságok legtöbbször tragikus bevégződése, az újra és újra eljövő szenvedés, az állatok gyötrődésének látványa, a barátok egymásra találása, megannyi megindító jelenet.

Csoda, ha Spielberg filmjének hatására óriásira nőtt az érdeklődés Michael Morpurgo három évtizede megjelent regénye iránt is? A BBC szerint pár hét alatt több fogyott a kötetből, mint a regény kiadása utáni 25 év során együttvéve. A War Horse (Hadak útján) jelenleg vezeti a brit bestseller könyvlistát.